Depuis début 2020, des millions de cigarettes électroniques illégales ont été saisies par le Département des normes commerciales, selon une enquête.
Le Guardian a constaté que plus de 2,5 millions de cigarettes électroniques illégales et potentiellement nocives avaient été collectées au cours des trois dernières années grâce à des demandes d’accès à l’information adressées à 125 autorités locales.
Plus de 1 350 000 cigarettes électroniques ont été saisies, commerce par commerce, au Hillingdon Borough Council dans l’ouest de Londres, qui est adjacent à l’aéroport d’Heathrow, le principal point d’entrée du commerce illicite.
Ces e-cigarettes illégales ne sont pas conformes aux réglementations légales britanniques. Autrement dit, ils peuvent avoir des niveaux de concentration de nicotine plus élevés, contenir des ingrédients interdits ou avoir de grands réservoirs de nicotine liquide.
Nous savons que le vapotage légal présente certains des risques du tabagisme, mais nous ne savons pas quels sont les risques du vapotage illégal.
Il a également été constaté que les cigarettes électroniques illégales peuvent contenir des niveaux élevés de plomb, de nickel et de chrome.
Kate Pike, directrice du Chartered Trading Standards Institute, a déclaré au Guardian que ces chiffres sont « la pointe de l’iceberg ».
« Il existe un bon nombre de produits illicites sur le marché, mais ils n’aident pas à soutenir une réponse de santé publique qui garantit que les produits sont beaucoup plus sûrs que les cigarettes pour les fumeurs qui veulent arrêter », a-t-elle déclaré.
« La principale préoccupation est que les jeunes mettent la main sur ces produits… Nous ne voulons pas que les enfants ou les adultes deviennent dépendants de quelque chose comme ça.
« Nous savons que le vapotage respectueux de la loi présente certains des risques du tabagisme, mais nous ne savons pas quels sont les risques du vapotage illégal. »
Plus tôt ce mois-ci, les dirigeants du NHS ont tiré la sonnette d’alarme concernant une augmentation du nombre d’enfants hospitalisés pour vapotage.
Le NHS a déclaré que 40 enfants et adolescents avaient été hospitalisés pour des « troubles liés au vapotage » l’année dernière au Royaume-Uni, contre 11 deux ans plus tôt.
Les pédiatres ont également exhorté le gouvernement à interdire le vapotage à usage unique, avertissant que « le vapotage chez les adolescents devient rapidement une tendance chez les enfants ».
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré au Guardian : « La vente de cigarettes électroniques à la nicotine aux enfants est illégale, et nous sommes particulièrement préoccupés par la récente augmentation de l’utilisation de la cigarette électronique chez les jeunes en raison de dommages inconnus à long terme.
«Nous nous engageons à mettre fin à cette pratique par le biais de notre équipe de lutte contre les vapes illicites de 3 millions de livres sterling, qui sévira contre les produits importés et commercialisés illégalement, retirera du marché les produits illégaux qui ne sont pas conformes à nos réglementations et réprimera leur vente. aux mineurs. Nous prenons des mesures audacieuses.
«Nous avons également lancé une demande de preuves pour identifier les opportunités de réduire le nombre d’enfants qui accèdent et utilisent des produits de cigarette électronique et explorer où les gouvernements peuvent aller plus loin.
« La demande de preuves est maintenant terminée et le gouvernement envisagera une gamme d’options en fonction des preuves fournies. »