Le Soleil n’est pas l’endroit le plus chaud de l’univers. Les trous noirs supermassifs accumulant du gaz font partie des régions chaudes. Ces trous noirs, qui ont des jets relativistes, peuvent atteindre des températures élevées.
L’endroit le plus chaud de l’univers actuellement connu est le quasar 3C273, qui se trouve autour d’un trou noir supermassif à quelque 2,4 milliards d’années-lumière. Sa température centrale est d’environ 10 000 milliards de kelvins. Cependant, des incertitudes subsistent quant à cette estimation.
Des trous noirs supermassifs se trouvent au centre des galaxies, y compris Sagittarius A* dans notre galaxie. Son attraction gravitationnelle est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut échapper à son emprise. Mais la friction créée par les collisions à grande vitesse peut chauffer le gaz en forme de disque d’accrétion environnant à des températures de milliards de degrés Celsius.
Le champ magnétique intense d’un trou noir peut projeter de la matière proche dans des jets relativistes qui peuvent s’élancer dans l’espace sur des millions d’années-lumière. Cela augmente encore la température dans cette région.
Cependant, la réponse à l’endroit le plus chaud de l’univers peut également dépendre d’événements catastrophiques. Lorsque deux corps célestes massifs entrent en collision, comme une étoile à neutrons ou un trou noir entrant en collision avec une étoile à neutrons, les explosions qui en résultent peuvent produire des températures extrêmement élevées.
L’étude de la température d’objets célestes éloignés est un défi, c’est pourquoi les scientifiques comptent sur la mesure de l’énergie émise par les trous noirs de super lune pour estimer la température. Les futurs observatoires à rayons X comme la mission XRISM aideront les scientifiques à mesurer avec précision les gaz à haute température dans l’espace.
Dans l’ensemble, notre compréhension actuelle des endroits les plus chauds de l’univers est limitée, mais elle continue d’évoluer avec le développement de nouveaux outils et technologies.